Les chroniques de l’ARF
L’ARF, Recherches, Sauvegarde, Patrimoine ferriérois, proposera régulièrement aux lecteurs du Ferriérois des articles sur les personnages qui ont marqué la vie du village et parfois, plus souvent qu’on ne le pense, la vie nationale, ainsi que sur des évènements heureux, dramatiques ou insolites qui ont jalonné la vie des habitants. Les lecteurs sont invités à réagir et à faire part des informations ou de la documentation dont ils disposeraient, précisant ou complétant le contenu de la chronique.
Auguste Théodore, Baron de Girardot
Officier de la légion d’honneur
Officier des palmes académiques
Commandeur de l’Ordre de la conception de Villaciosa (Portugal)
A l’heure de la réouverture du musée Girodet à Montargis, ces chroniques commencent par une évocation de son fondateur, le Baron de Girardot, grand ferriérois d’adoption et de cœur dont le souvenir marque encore le village, on disait la ville à l’époque, et sa sépulture le cimetière.
Auguste Théodore Girardot est né à Paris le 8 juin 1815, dix jours avant la bataille de Waterloo. Son père François Girardot, chirurgien des armées royales puis impériales, avait suivi toutes les campagnes militaires. Blessé pendant la campagne de France en 1814, il avait reçu de l’Empereur lui-même le titre de Baron sur le champ de bataille.
Son père ayant quitté la France pour la Pologne où il mourra en 1831, Auguste Théodore et sa sœur furent élevés seuls par leur mère. Après des études au lycée Louis le Grand, il devint avocat en 1836 et intégra l’administration à la préfecture de Bourges en 1839. Sa passion pour l’archéologie, et l’histoire patrimoniale éclata immédiatement et il développa une activité débordante pour la protection et la promotion des monuments et documents historiques de son département. Dès son arrivée à Bourges et dans chaque ville où il sera affecté, il se plongera dans des archives inexplorées pour en tirer tout ce qu’elles contenaient d’inconnu ou d’original. Plus d’une centaine d’écrits et de communications jalonneront sa carrière.
Il est nommé en mai 1852 sous-préfet de Montargis. Son activité dans les domaines scientifiques et artistiques reste inlassable. Il n’y resta que deux ans et demi pendant lesquels il eut notamment le temps de créer, avec son ami et futur cousin Edmond Michel, la Société d’Emulation de Montargis, et le musée Girodet dont il fut un des premiers donateurs. En effet mu par son amour de l’art et de l’archéologie, et très imprégné de l’esprit de son temps qui vit la naissance de la pratique des collections personnelles, le baron avait commencé à en constituer une qui sera particulièrement fournie et éclectique. Il profita en outre de sa position administrative pour faire croire aux services ministériels que le musée existait déjà et obtenir de l’Etat des collections supplémentaires. Mais il eut aussi le temps de découvrir et se laisser séduire par la ville de Ferrières et ses habitants. Il se lia d’amitié avec les principales familles ferriéroises, et notamment les époux Nicas, qui habitaient rue de la Pêcherie face au lavoir et dont la femme, Rose Arsène Petit, était issue à la fois des maîtres de poste de Fontenay et des maîtres tanneurs de Ferrieres. Rose Arsène Petit, qui mourut en 1886 à 95 ans, était certainement une des femmes les plus considérées de la société ferriéroise du 19ème siècle.
Il poursuivit sa carrière à Nantes, mais de là-bas resta en relation étroite avec le Gâtinais et Montargis, publiant notamment dans le bulletin de la Société archéologique du Gâtinais ses recherches et découvertes de silex taillés à Girolles, ou entretenant une correspondance suivie avec le baron de Triquetti. C’est pendant cette période que le ministère de l’intérieur lui contesta le port de la particule que son père avait dédaigné porter et qui ne figurait pas sur son acte de naissance ; mais il eut gain de cause par un décret impérial du 19 novembre 1859 qui lui reconnût le droit à cet usage.
A sa retraite en 1871, devenu veuf, il revint à Ferrières et épousa en 1875 la fille de Rose Arsène Nicas, Laure Charlotte. Il s’installa en 1879 place Terre Chaude dans la maison qui prendra le nom de Maison du Philosophe, et sa fille Marie Antoinette qui venait de se séparer de son mari Jules Esmoingt vint le rejoindre et s’installer place du Champ (au coin avec la rue des Fossés) où elle décèdera en 1899. La vie de retraité ferriérois du baron sera consacrée à la lecture, à la recherche de silex taillés et à l’étude des plantes.
Le Baron de Girardot, en famille en 1880
Accompagné de sa belle-mère (90 ans, au centre), de sa femme, de sa fille, de sa petite fille, et d’autres membres de la famille.
Le 27 avril 1883, « surpris par la pluie, au milieu d’une promenade d’herborisation, il fut pris d’un refroidissement qui ne tarda pas à se changer en une congestion pulmonaire. Alité le 30, M. de Girardot rendait le dernier soupir le jeudi 3 mai » (Edmond Michel). Sa femme, s’éteindra le 12 mars 1920, à son tour à 95 ans.
Le Baron et la Baronne de Girardot, la Baronne Esmoingt, Rose Arsène Petit reposent dans le carré A du vieux cimetière de Ferrières, non loin de tous les autres membres de cette grande lignée ferriéroise.
Gauche : Baron et Baronne de Girardot. Centre : Rose-Arsène Nicas. Droite : Baronne Esmoingt
Edmond Michel écrivit cet éloge ; « Doué d’une intelligence remarquable secondée par une instruction solide et très variée, homme de bien dans toute l’acception du terme, d’un courage à toute épreuve, d’une grande délicatesse et d’un conseil sur dans les relations privées, bon, serviable, humain, tel nous avons connu le Baron de Girardot ».
Françoise souchet
François Petit
Photos : Baron de Girardot par Charles Huette,1874, musée Girodet, Montargis.
Baron de Girardot en famille : archives privées.
Sépultures : ARF
Sources : Familles de Ferrières, Archives municipales de Ferrières, A. Andruszkiewicz (Ecole du Louvre, 2014), J .Fr. Lemaire (Société française d’histoire de la médecine, 1979), Edm. Michel (Société historique et archéologique du Gâtinais,1883).
ARF : Patrimoineferrierois.com ; assrech.ferrieres45@yahoo.fr
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